Оптичко влакно, скраћено за кабл са оптичким влакнима, је танко, издужено влакно направљено од стакла или пластике које преноси светлосне сигнале користећи принцип тоталне унутрашње рефлексије. Може се похвалити предностима као што су велика брзина преноса, велики пропусни опсег и јака отпорност на електромагнетне сметње, што га чини незаменљивом основном компонентом у савременим комуникационим мрежама.
Оптички кабл је, с друге стране, преносни медијум састављен од једног или више оптичких влакана, заједно са заштитним слојем и компонентама за јачање. Не само да укључује само оптичко влакно, већ и побољшава издржљивост и затезну чврстоћу влакна кроз дизајн заштитног слоја и компоненти за јачање, што га чини погоднијим за-пренос на велике удаљености у различитим сложеним окружењима.
Структурно, оптичко влакно је језгро оптичког кабла, одговорно за пренос светлосних сигнала; док је оптички кабл облик паковања оптичког влакна, који пружа неопходну заштиту и подршку.
Што се тиче сценарија примене, оптичка влакна се, због својих одличних перформанси преноса, широко користе у-брзовом приступу интернету, међусобном повезивању центара података и-комуникацији на даљину; док се оптички каблови, због своје добре заштите и прилагодљивости, чешће користе у спољашњим инсталацијама, подморским кабловима и градским комуналним тунелима.
Што се тиче цене, цена оптичког влакна обично је повезана са његовим перформансама, материјалима и производним процесом, док цена оптичког кабла укључује не само цену самог оптичког влакна већ и цену заштитног слоја, компоненти за ојачавање и сложеност процеса производње.
Стога, под истим перформансама преноса, цена оптичког кабла је обично нешто виша од цене оптичког влакна. У смислу индустријских стандарда, и оптичка влакна и оптички каблови имају своје строге стандарде производње и тестирања како би се осигурало да њихове перформансе и квалитет испуњавају захтеве комуникационих мрежа.
